Un frágil manuscrito de papel que contiene un relato del siglo XVIII sobre cómo Isaac Newton desarrolló su teoría de la gravedad tras reflexionar la caída de una manzana fue puesto ayer a disposición masiva por primera vez, mediante internet.
El relato, una de las anécdotas más celebradas de la historia de la ciencia, puede leerse en el desteñido manuscrito en cursiva escrito por William Stukeley, contemporáneo de Newton.
Keith Moore, bibliotecaria de la Royal Society, dice que la historia de la manzana ha resonado durante siglos porque contiene muchos elementos: muestra cómo funciona la ciencia moderna, hace referencia implícita al sistema solar e incluso contiene alusiones a la Biblia.
Cuando Newton describe el proceso de observar la forma en que cae la manzana e intenta adivinar el principio que lleva a eso “está hablando del método científico”, dice Keith. “Además, la forma de una manzana recuerda al planeta, es redonda, y por supuesto la manzana cayendo del árbol recuerda a la historia de Adán y Eva; Newton era un hombre religioso”.
El suceso ocurrió a mediados de la década de 1660: Newton se recluyó en su casa familiar del norte de Inglaterra después de que un brote de la plaga obligara el cierre de la Universidad de Cambridge, donde él estudiaba.
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