A la hora de comprar un Smartphone Android no sólo es importante fijarse en el hardware del teléfono, sino también en la versión del sistema operativo que incluye por defecto, si está previsto que el fabricante vaya a actualizar esta versión, o si, al menos, existe alguna rom que funcione correctamente y que podamos utilizar.

Veamos las características de las 3 versiones más populares, y qué podemos echar en falta, o no, si nuestro móvil no recibirá actualización a Android 2.1:

Android 1.5 (Cupcake)

Debido a las grandes mejoras introducidas en la tercera release de Android, de Abril de 2009, el número de versión saltó directamente a la 1.5. Basado en el kernel Linux 2.6.27, las novedades más interesantes eran las siguientes:

• Rediseño completo de todos los elementos de la interfaz
• Transiciones animadas entre ventanas
• Mejoras en la velocidad de la cámara
• Menor tiempo de búsqueda de los satélites GPS, gracias a la posibilidad de utilizar A-GPS
• Mejoras en la velocidad del navegador web gracias a la inclusión de la última versión de Webkit, el engine de renderizado, y SquirelFish, el intérprete JavaScript
• Añadida la posibilidad de copiar y pegar texto y buscar texto dentro de una página web
• Posibilidad de personalizar los widgets mostrados en la pantalla de inicio
• Inclusión de teclado en pantalla, con soporte para orientación vertical y apaisada, funcionalidades de auto corrección y soporte de diccionarios del usuario
• Añadida la posibilidad de grabar y reproducir vídeos
• Soporte de Bluetooth Stereo

Android 1.6 (Donut)

Lanzada en Septiembre de 2009, está basada en el kernel 2.6.29 de Linux. Se considera una actualización menor, pero aun así se las arreglan para introducir algunas novedades bastante interesantes:

• Quick Search Box, una caja de búsqueda en la pantalla de inicio que permite buscar entre distintas fuentes (los contactos, el historial del navegador, google, …). Con autocompletado y capacidad de aprendizaje.
• Mejorada la velocidad de la cámara
• Posibilidad de conectarse a redes VPN, 802.1x
• Nueva pantalla para controlar la batería, que permite comprobar qué aplicaciones y servicios son los que más consumen. Desde esta pantalla se puede también parar o desinstalar estas aplicaciones
• Las aplicaciones de Android Market aparecen ahora ordenadas por categorías (Aplicaciones, Juegos y Descargas). Para cada categoría podemos consultar las últimas actualizaciones y las aplicaciones más populares. Además para cada aplicación se muestra ahora capturas de pantalla y reviews de otros usuarios
• Nuevo motor de texto a voz

Android 2.x (Éclair)

En Android 2.0, de Noviembre de 2009, se continuó con la tradición de utilizar dulces de repostería como nombres de versión. Las novedades:

• Se rediseñó la interfaz del navegador, contando ahora con soporte para distintas características de HTML5 (entre ellas la etiqueta video), la posibilidad de hacer zoom con una doble pulsación y thumbnails de los marcadores
• Soporte nativo de flash para la cámara (aparentemente los fabricantes de teléfonos que contaban con flash previamente tuvieron que desarrollar sus propios drivers para superar esta limitación)
• Zoom digital, modo scene, balance de blanco, efectos de color y modo macro
• Mejoras en el teclado virtual
• Soporte para nuevos tamaños y resoluciones de pantalla
• Contactos rápidos
• Bluetooth 2.1
• Soporte nativo de Facebook
• Mejoras en Google Maps, que pasaba a ser multitáctil y soportar capas (como Wikipedia)
• Soporte de Microsoft Exchange
• Mejoras en el calendario

En Diciembre de 2009 se publicó una pequeña revisión, Android 2.0.1, que mejoraba la duración de la batería y la estabilidad, la llamada a tres, el GPS, el bluetooth, y la velocidad de disparo y auto focus de la cámara.

Android 2.1, que llegó a los móviles Android en Enero de 2010, también se considera una actualización menor, por algún razón que no alcanzo a comprender. Entre otras cosas nos trae:

• Reconocimiento de voz. Ahora se puede dictar en lugar de escribir en cualquier campo de texto)
• Mejoras en el teclado virtual
• Galería 3D, al estilo Cover Flow
• Uso del gesto de “pellizcar” para hacer zoom en el navegador, la galería y en Google Maps
• Nuevas aplicaciones de reloj/tiempo y noticias
• Mejoras en Google Maps: sincronización de nuestros sitios favoritos, modo noche y auto completado de búsquedas
• Google Goggles
• Mejoras en la duración de la batería